《自然-地球科学》日前在线发表多国联合研究小组有关地球早期生命元素形成的研究成果——《硫细菌对早元古代磷元素形成的潜在影响》。

20亿年前整个地球系统经历了其表面环境最为深刻的变化：大气和海洋的氧合作用。这一过程导致了全球生物地球化学循环的一系列重大变化，同时也决定了生命关键组成元素“磷”的分布。基于微组构、示踪元素和碳同位素分析，研究人员确定了俄罗斯西北部约20亿年前形成的富含有机体的岩石的成岩环境。分析结果显示，该地区火山作用成因的富磷沉积岩中的成岩有机体类似于氧化还原反应过程极为活跃的现代火山热液喷口及上涌带广泛分布的嗜甲烷细菌和嗜二氧化硫细菌。

据此，科学家得出结论，地球最早的磷灰岩的形成受到硫细菌活动的强烈影响，这些硫细菌主要集中于持续受活跃火山作用影响的储油层，这些区域通常伴有火山热液喷口及渗漏通道。